Nora est une jeune femme qui rêve sa vie, mais là elle a terriblement besoin d’argent. Elle accepte donc un poste de remplaçante d’un professeur d’italien dans un lycée privé de Milan. Mais à peine installée, elle découvre que le proviseur est un despote qui refuse toute contrariété et toute remarque qui porterait préjudice à son établissement. Pourtant, Nora a remarqué qu’une des classes dans laquelle elle enseigne se comporte bizarrement : il y a visiblement deux groupes qui ne se parlent pas et s’ignorent, voire se détestent. Quand l’une des membres d’un des groupes disparaît et que le silence s’installe plus encore, elle tente de comprendre. Mais on lui intime de se taire, tandis qu’un message anonyme lui demande de sauver la jeune disparue en évoquant Hedonia, une application sur smartphone, qui s’inspire, de manière lointaine de l’univers de Dante Alighieri. Nora décide donc de passer outre les demandes du proviseur, au risque de perdre son travail. Elle veux également, par son action, « réparer » une faute qu’elle a commis il y a des années et qui a coûté la vie à une amie.
Avec Hedonia, Alberto Vignati propose un personnage qui se trouve coincé dans une enquête dont il ne maîtrise pas les tenants et aboutissants, et qui est soumis à des pressions de sa hiérarchie. Un personnage plombé par un passé complexe et qui l’obsède. Voilà donc des éléments classiques du roman noir. Ici, le personnage est montré avec soin dans tous les aspects de sa vie. Il est accompagné d’une intrigue qui joue sur les effets de groupe et une application de smartphone qui ressemble un peu aux dérives que nous avons connues ces dernières années : emprise de gourou sur les gens qui ont l’application, suite d’obligations pour avoir des points et continuer à « être bien vu » de l’application et des autres participants. Tout cela est raconté de l’intérieur, et la disparition d’une jeune élève pour renforcer le suspense joue son rôle pour un livre qui se laisse lire mais s’oublie assez rapidement, dès qu’il est reposé.
