Dans une ville en plein hiver, balayée par le blizzard bizarre et la neige, une petite bande d'enfants loqueteux et glacés attend son chef, espérant de lui quelques sous chapardés. Quand il arrive enfin, il n'a pas obtenu grand-chose. Grimme, le chef de la bande a beau être très habile pour fouiller discrètement dans les poches de ses concitoyens et en tirer des trésors, mais si personne ne se risque dehors par un temps si peu inspirant, il ne peut pas non plus faire de miracles. Pourtant, en chemin ce soir-là, il a rencontré des hommes à l'allure vraiment affreuse, et il leur a volé un soldat de plomb, certes souriant, mais ne valant pas un clou pour ce qui est de la pitance. Ce vol conduira les huit gamins dans les quartiers les plus mal famés de la ville, à la recherche non seulement des autres soldats de plomb, mais aussi du magicien Nicholas Gazame qui les enchante et les ensorcelle tous les soirs. Il a en effet disparu après avoir magiquement obtenu « leur » fameux soldat….
Aurélien Loncke écrit un roman à l'atmosphère très XIXe siècle, entre Charles Dickens et les Mystères de Paris, d'Eugène Sue. La bande de petits miséreux n'a rien à envier au « Club des cinq » d'Enid Blyton. Dans un style proche de l'oral et qui se prête merveilleusement à la lecture à haute voix, l'auteur dessine ses personnages avec légèreté. Ils gagneraient à être préciser pour nous les rendre plus attachants. Peut-être à travers une suite ?
