Arnaud Rudel est ce genre d'étudiants qui squattent les facs jusqu'à l'âge de la retraite, ou peu s'en faut. Grand, maigre, le dos voûté, le cheveu en bataille, les stigmates de l'éternel étudiant arborés sans complexe, notre grand escogriffe décroche pourtant une prestigieuse bourse : celle de la fondation Backwater. Excusez du peu : le voici invité à Cambridge ! Mais à vrai dire, cette bourse, il n'en connaissait pas même l'existence. L'échalas part néanmoins pour Albion, sans trop savoir ce qui l'attend. Il semble qu'on lui demande juste une conférence, en échange du gîte. Oui, mais… Arnaud a décidé de prononcer cette conférence sur le personnage le plus contesté de l'histoire anglaise : Charity Backwater, veuve et meurtrière de son mari… Le tout dans l'une des périodes les plus sombres de l'histoire anglaise, quand celle-ci se mit en tête de couper celle de son roi Charles Ier. Condamné à vivre dans la maison du défunt, l'échalas français ne tarde pas à sentir l'hostilité se répandre comme un fiel autour de lui. On se fait même tuer dans son proche entourage, tout comme on attente à sa vie.
Premier opus d'une saga ambitieuse, ce volume laisse bien évidemment ouvertes toutes les conjectures. On reste donc nécessairement sur sa faim, abandonnant Arnaud aux mains d'une intrigante sommité sur le retour. Le tout dans une construction somme toute classique, avec moult rebondissements et l'intrigue frappée au sceau du mystère.
