Lecteur, ouvre le livre à la page 100, car c'est exactement là que le livre commence ! On se demande bien pourquoi Donna Leon a choisi de le commencer par une vague enquête sur un prête appartenant peut-être à une secte après que le commissaire Brunetti a enterré sa mère. Passons, car on a beau se creuser la tête, on ne voit pas le lien avec l'intrigue principale qui, elle, est bien menée et intéressante. Donna Leon explore ici la communauté Rom de Venise, sujet d'actualité en France comme en Italie, et particulièrement à Venise où débarquent de nombreux migrants venus de l'Est. Brunetti est en effet sur une affaire assez sordide, une fillette de dix ans environ d'après le légiste, qu'il a repêchée dans le Grand Canal. Aucune disparation d'enfants n'a été signalée. Qui est-elle ? Assez vite, Brunetti apprend qu'elle est la fille de Roms qui vivent dans un campement à l'extérieur de Venise. Le commissaire est confronté à ses propres préjugés, à ceux des autres, à son incompréhension face aux comportements d'une communauté qu'il connaît mal, à l'effroi qu'il éprouve face à la mort d'un enfant… et aussi, comme souvent chez Donna Leon, à l'impunité dans laquelle vit une certaine bourgeoisie vénitienne.
