Cotton Malone se trouve dans les quartiers romantiques de Louis II de Bavière. Certes, c'est un amateur des choses historiques, mais il est surtout là pour surveiller, avec l'aide d'un vieil ami de la CIA, les agissements étranges d'un groupe de voleurs qui s'est introduit dans le château, au cours d'une visite guidée, pour fracturer un secrétaire. De fait, le groupe des voleurs travaille pour un descendant de Louis II, qui veut retrouver des documents qui lui permettront d'acquérir l'indépendance de la Bavière (ce pourquoi sans doute des Chinois l'aident). Surtout, le groupe en question est hétérogène puisqu'un seul des trois membres est un vrai voleur. Les deux autres étant des agents secrets occidentaux surveillant le descendant car les documents cachés dans un secrétaire pourraient remettre en cause la possession légitime d'Hawaï par les États-Unis. Tout se complique quand un groupe secret d'indépendantistes bavarois se joint à la lutte, que le frère ainé du prince est aussi de la partie, que différents services secrets américains et des Chinois sont également de la partie. Toujours est-il que Louis II aurait hérité par un testament de la possession des îles de l'archipel Hawaï et que ce document serait caché dans son cercueil. Mais on ne trouve rien dans le cercueil, pas même le corps de Louis II. Une suite de messages codés devrait alors permettre de trouver la vraie cachette du corps, grâce à des rébus et autre anagrammes…
Tout d'abord, la prophétie Nostradamus du titre français fait référence à un quatrain du devin annonçant peut-être la mort de Louis II. À part cette allusion au roi fou, elle ne sert pas à grand-chose dans l'histoire. Sinon, nous avons là affaire à une aventure de Cotton Malone conforme à ce qu'on l'attend : quelques devinettes complexes (mais dans ce volet découvertes rapidement par des spécialistes de la Bavière ou de Louis II), des rebondissements réguliers et rapides, des retournements de situation, dus ici principalement à des traitrises variées, une bonne description des monuments bavarois qui permet presque de se passer d'un guide touristique. La Prophétie Nostradamus est une histoire dans la tradition de la série écrite par Steve Berry où l'ensemble des protagonistes, chacun possédant des espions ou des traîtres dans les autres camps, va se livrer à une course-poursuite, une chasse au trésor, dans les merveilles historiques de la Bavière afin de mettre la main sur des documents. Des gens meurent, d'autres trahissent à qui mieux mieux. Les Chinois ont aussi l'air de surgir de nulle part comme dans Les Barbouzes. On tire dans tous les sens, on se bat en bateau, en hélicoptère, en voiture, jusqu'à la résolution finale. Le roman offre un agréable moment de lecture, sans prise de tête, sans grande aspérité non plus, mais n'est-ce pas ce qui est recherché ?
