Au large de l’Australie, Scribbly Gum, petite île que personne ne connaissait. Enfin, jusqu’aux années 1930 lorsqu’un faits divers a attiré l’attention. Une famille composée des deux parents et d’un bébé vivait tranquillement dans une maison. Pourtant, un jour une jeune voisine est venue les voir et a découvert la maison comme abandonnée soudainement, alors que l’eau pour le thé chauffait encore. Jack et Alice Munro avait disparu, laissant leur bébé. La jeune fille a recueilli, avec sa famille, la petite fille et la maison est devenue l’objet d’une grande visite touristique. Des années plus tard, au début des années 2000, le bébé est devenu une vieille dame mais les visites continuent et assurent des revenus à la famille. Mais la « tante » qui vit dans une maison voisine a la mauvaise idée de décéder. Encore plus étrange, elle a donné sa maison, non pas à sa famille, mais à l’ex-petite amie d’un des fils, abandonné juste au moment où le mariage allait se faire. Un autre membre de la famille est devenu parent et son épouse fait un dépression post-partum, même si personne ne semble s’en rendre compte. Certains dans la famille veulent intégrer l’héritière, d’autres ne l’aiment pas. Est-ce l’occasion de révéler le secret qui gangrène la « tribu » depuis soixante-dix ans ? Tout risque d’exploser alors que justement l’on se préparer à fêter l’anniversaire de la disparition mystérieuse de Jack et Alice Munro…
L’Anniversaire est un roman qui à l’image de sa couverture dans des jolies teintes claires regarde plus du côté doré que du côté sombre. Même s’il y a cet ancien mystère (et peut-être une tentative d’empoisonnement) sans parler des raisons pour lesquelles l’héritage n’a pas été logiquement transmis, nous sommes plus dans les à-côtés autour des passions amoureuses, des relations inabouties, des rendez-vous ratés, que vraiment dans une intrigue policière avec énigme (on se doute assez vite du secret exact de la famille). Pour le reste, beaucoup de psychologie sur les personnages, et surtout sur les peines de cœur, les amour contrariées, avec au centre, cette figure intéressante d’une femme qui n’ose s’avouer qu’elle déteste son bébé, en pleine crise post-partum. Mais cela ne transforme un honnête récit avec des personnages intéressants en un bon roman.
