L’inspecteur Wisting est proche de la retraite. Sa fille est une journaliste qui a pris un peu de recul avec son travail après la naissance de son enfant, mais elle est sur le point de le reprendre. Avant de quitter ses fonctions, Wisting, entre deux missions inhérentes à son métier, se replonge dans les affaires qu’il n’a pas pu résoudre les années précédentes. Une le taraude particulièrement : Katharina, une femme mariée, avait soudainement disparu de sa maison, en laissant un papier avec des chiffres, message resté incompréhensible malgré les années qui ont passé. Le temps filant, Wisting a tissé une relation avec Haugen, le mari de la disparue, qui vit seul. Ensemble, ils vont même, une fois par an, pêcher près d’une cabane. Et aujourd’hui, Wisting vient rendre visite à Haugen qui n’est pas là. Mais il le croise plus tard, et il invente une excuse. Quelques heures plus tard, Wisting est contacté par un autre policier, qui a besoin de lui pour une autre affaire mais avec des connexions : Haugen est peut-être aussi impliqué dans la disparition d’une autre femme plusieurs années auparavant. Celle-ci aurait été enlevée par un groupe qui se fait appeler les Panthères grises. Une rançon a été demandée mais les ravisseurs ne sont jamais venus la chercher. Des indices semblent montrer que le mari pourrait être lié à cette histoire. Comme Wisting le connaît, peut-être pourrait-on profiter du prochain week-end de pêche pour lui extorquer des aveux ? Au même moment, le policier chargé de l’enquête veut augmenter la pression sur le coupable potentiel et prend contact avec la fille de Wisting pour qu’elle reprenne l’enquête (au sens journalistique du terme) et écrive des articles.
Voici donc le point de départ du nouveau volet de cette série mettant en scène l’inspecteur Wisting. Mélange harmonieux entre sa vie privée, ses relations avec sa fille et ses enquêtes, souvent liées à des cold cases, le roman s’inscrit dans la tradition du polar classique : une enquête, des suspects, des indices, et comment reconstituer toute l’affaire. Ici, rien ne déroge aux principes, et le mix entre vie privée et vie professionnelle fonctionne très bien. L’incursion d’un policier arriviste et sans scrupules ajoute un rehaut à cette histoire solide, logique, dont on aperçoit une grande partie des contours en même temps que le personnage. Sans être un chef-d’œuvre intemporel, Le Code de Katharina continue une série intéressante et de qualité, classique de forme et de fond, menée avec intelligence et empathie.
