1951. Dans les hauteurs enneigées du Tibet, l'anthropologue Egon Bauer touche au but de toute une vie : un texte sacré lui révèle que les Saintes Écritures n'ont peut-être pas dit toute la vérité sur la vie de Jésus Christ. Mais Egon Bauer n'a pas le temps de communiquer au monde sa fracassante découverte, car l'armée chinoise arrive au même moment et brûle le monastère et ses manuscrits, laissant le vieil américain pour mort. Aux États-Unis, sa fille Ellen s'inquiétant du silence de son père, persuade Dash Baueur, frère d'Egon et riche producteur hollywoodien, d'affréter un avion pour le Tibet, et de la laisser partir à la recherche de l'anthropologue. Dash se laisse convaincre, et envoie à ses côtés Kevin Mc Bride, détective privé roublard et bagarreur, pour assurer sa protection. Précaution bienvenue car une fois sur place, le duo doit composer avec la séduisante, Zhang Ziyi, agent envoyée par le gouvernement chinois, qui doute de la mort de l'anthropologue… et qui tient absolument à mettre la main sur son journal de voyage…
Vous reprendrez bien un peu de chasse aux sorcières ? Mêlant habilement maccarthysme et ésotérisme, avec en toile de fond l'affrontement historique entre Chine et Tibet, Roberto Dal Pra' a construit un scénario prenant, à mi-chemin entre le récit d'aventure et la quête mystique. La dimension polar est bien présente, ne serait-ce que par la présence du personnage du détective, mais elle se teinte de noirceur quand il s'agit de réduire au silence ceux qui dérangent, en l'espèce l'anthropologue porteur de mauvaises vibrations pour l'Église catholique, et ses amis tibétains, tout aussi empêcheurs d'oppresser en rond pour les Chinois. Les thrillers ésotériques ne sont pas une denrée rare dans la production bédéphilique – ni romancière d'ailleurs – et si celui-ci sort du lot, c'est qu'en sus d'un scénario qui tient la route, le dessin de Grella, en couleurs directes douces mais loin d'être fades, est d'une grande force. Et pour une première œuvre, déjà très impressionnant de maîtrise. À noter que Delcourt sort en même temps les deux premiers tomes de la trilogie.
