D'un point de vue judiciaire, le Mexique ressemble à un trou noir où les policiers, les juges, les hommes politiques et les gangsters sont interchangeables. Que peut-on attendre d'un pays dont l'un des principaux partis politiques se prétend à la fois révolutionnaire et institutionnel ? À travers des intrigues structurées, des auteurs noirs mexicains ont essayé de rendre compte de cette bizarrerie dont les Français à travers une certaine concitoyenne accusée on ne sait pourquoi ont fait l'expérience. Élmer Mendoza est avant tout un styliste et il a décidé de dépeindre la réalité de son pays d'une double manière.
D'un côté, son intrigue s'éclate entre différents protagonistes aux motivations contradictoires parmi lesquels le père d'un président de la république obnubilé par la chasse, un député peut-être impliqué dans le meurtre d'une prostituée de haut vol, un policier jusqu'auboutiste, un trafiquant dont la fille veut la peau et un marchand d'armes prompt à retourner sa veste. Le tout est orchestré de manière symphonique prenante, l'auteur sautant d'un acteur du drame à un autre, en oubliant un autre quelques chapitres avant de le faire revenir au premier plan. De l'autre côté, tout est soumis au flot verbal des personnages : le discours indirect libre qui mélange paroles, pensées, les sauts de la question à la réponse dans le même mouvement, créent un tourbillon dense et émotionnel qui renvoie aux doutes et aux interrogations des personnages.
L'Épreuve de l'acide fait avec humour – un humour fin et sensible -, le lien entre la littérature engagée, réaliste et poétique de l'Amérique latine et le roman policier politique de facture plus classique pour créer un genre hybride, au ton particulier et envoûtant.
