Le FBI est sur les dents : le professeur Saturne vient d'être assassiné. Il était l'auteur d'un projet monstrueux, parachevant l'ambition de surveillance des citoyens américains du Patriot Act : lire les pensées des hommes, visualiser leurs souvenirs, explorer sans retenue leur mémoire. La CIA entre en scène. Conflits d'agence, sans compter la Crim' de Baltimore qui ne veut rien lâcher, d'autant que son plus brillant inspecteur – Elvis Casanova -, est le suspect number one : le vieux Saturne lui a légué ses biens ! Casanova tombe des nues et bien qu'écarté de l'enquête, il décide de la mener sans tarder. Sa seule présence dans ce nid de vipères lui vaut d'avoir le train filé par des envieux. On se demande pourquoi : il ne sait rien. Tout simplement parce qu'il est brillant, tenace. Un gêneur donc, dont on ne parvient pas à se débarrasser malgré l'hélico affrété. Avec la petite longueur d'avance qu'il a, Casanova va dompter l'adversité. Ou presque : c'est que le professeur avait tout prévu, tout calculé, depuis son faux assassinat commandité par lui-même, jusqu'à la disparition providentielle de Casanova dans les limbes de l'Amérique des Natives. Pourquoi, alors que le Projet Saturne allait aboutir ? Des remords ? Pas sûr et c'est tant mieux. Les technologies de lecture de la pensée attisaient certes beaucoup de malveillances. Mais elles pesaient pour rien dans sa vie, qui a basculé le jour où il a décidé que sa sœur ne devait pas le quitter.
Roman ambitieux, vaste, embrassant tout ce que la mémoire américaine peut porter de sa geste, Patriot Act saisit par la profusion des moyens mis en œuvre pour tenter de bâtir une fiction monumentale. Avec en prime la création d'un personnage récurrent échafaudé à grand renfort de descriptions. Médiatisé en quelque sorte, par l'auteur lui-même, instruisant son personnage à coups d'effet d'annonce. Personnage sur-écrit donc. Si bien qu'il a du mal à prendre corps. De belles réflexions tout de même, sur la nécessité tragique à laquelle nous sommes tous confrontés de devoir convertir des êtres chers en souvenirs. Un romancier à suivre, en somme.
