Le personnage central de ce roman est la Seine. L'hiver vient de commencer et la brigade fluviale poursuit son inlassable travail : patrouiller sur les eaux du fleuve et le nettoyer des différents suicidés qui s'y jettent. Parfois il s'agit d'un crime. Parfois les coupables ont jeté des armes dans le lit. Les membres de la Brigade sont heureux de ce travail et ils sont même devenus par la force des choses des passionnés de la Seine, des connaisseurs de sa faune piscicole et des humains qui la bordent. Un mélange hétéroclite de promeneurs, de pêcheurs et de SDF.
Aujourd'hui, alors qu'ils font leur balade, les membres de la Brigade voient dériver une barque le long du célèbre quai des Orfèvres ! Ils récupèrent la barque et découvrent le cadavre d'une splendide mannequin. L'autopsie révélera qu'elle est morte de bien étrange façon. Sans doute l'assassin a-t-il voulu faire un pied de nez à la police. Et le seul témoin de l'histoire aurait aperçu un enfant grenouille la nuit du meurtre…
Le commissaire Jo Desprez, grand amateur de blanquette, est chargé de superviser l'enquête qui conduit soit vers les milieux de la musique industrielle soit du côté d'une célèbre « nez », Camille Beaux, qui est d'ailleurs son ami. Voilà de quoi compliquer les choses.
Et les choses se compliqueront encore lorsque le coupable découvert cachera encore d'autres meurtres et d'autres criminels.
Un premier roman abordé avec inquiétude car le thème du tueur en série esthète peut s'avérer casse-gueule. Pourtant, Ingrid Astier prend des chemins de traverse sympathiques : reconstitution du milieu des habitués de la Seine, avec son lot de figures qui rappelle les meilleurs moments des « Cinq dernières minutes » dans sa description d'un univers précis ; changement de focale pour se concentrer sur la Brigade et ses personnages, puis sur l'équipe d'enquêteurs, puis sur le milieu des légistes, le tout entrant en résonance les uns avec les autres dans une cohésion forte.
Chaque personnage est décrit avec soin, son équipée personnelle s'inscrit dans le cheminement collectif sans problème, les enjeux collectifs et les destins individuels se répondent et s'emboitent de belle manière. L'auteur sait utiliser les informations nombreuses qu'elle a recueillies pour les distiller et les fondre dans son récit. Le tout emporte la conviction du lecteur pour créer une première œuvre très prometteuse.
