À Miami, Max Mingus, détective privé sur le retour, n'est plus qu'amoureux de sa femme, quand celle-ci meurt à quelques jours de sa sortie de prison. Ses dernières illusions envolées, dos au mur, il accepte de retrouver Charlie, le fils d'une grande famille haïtienne disparu depuis trois ans. Un contrat payé dix millions de dollars qui prend vite de vrais airs de mission suicide. Max le sait, le pays est pourri, superstitieux, mort de faim, corrompu jusqu'à l'os, au bord du chaos. Beeson, un privé concurrent, revient de tenter l'aventure avec le rectum en moins et une frousse bleue. Enfin Max, lui, a perdu la main. Ses années de prison lui ont fait douter de sa perspicacité, il n'est plus ce gros dur aux méthodes expéditives (qui lui ont valu la taule), mais se teinte, à son corps défendant, d'une humanité qui lui permet d'accéder au côté face du monde. Est-ce bien le moment ? Et surtout, est-ce que Mingus retrouvera Charlie ?
Rythmé comme un chant de contrebasse,Tonton Clarinette donne dans le genre des romans-reportage de façon très aboutie, très personnelle aussi. Haïti et ses casques bleus pas si bleus, ses patrons paternalistes, ses Tontons macoutes, son Papa Doc, son Bébé doc, toute la famille et son vaudou. Le roman éclaire Haïti de l'intérieur pendant que le lecteur reste sur les plages de la République dominicaine pour un séjour en hôtel quatre-étoiles pour 845 euros seulement. À peine l'histoire pourrait-elle être un poil resserrée : elle se perd parfois dans des étirements quelque peu tendineux. Nick Stone signe là un premier thriller délicat et très humain… On compte 63 personnes dans les « Remerciements » !
