Nous sommes à Beaumont au Texas à la fin de l’année 1973. Le détective privé Tom Phelan essaie de faire vivre son agence. Il a embauché pour le seconder Delpha Wade, une jeune femme sortie de prison récemment. Ensemble, ils mènent quelques enquêtes.
C’est alors qu’ils sont engagés par Ruby McClung, une autre ancienne prisonnière, qui s’inquiète pour sa sœur jumelle qui continue de purger sa peine à la prison de Gatesville. Ruby est inquiète car sa sœur, Emerald, ne va pas bien et les deux sœurs imaginent que quelqu’un dans la prison tentent de l’empoisonner. Elles ont même une suspecte en tête. Même s’il serait possible de le prouver, Ruby demande à Tom Phelan de trouver un moyen pour obtenir un arrêt des mauvais traitements sur sa sœur, même s’il faut pour cela soudoyer la potentielle coupable. Phelan s’y emploie mais en même temps, il découvre d’autres faits troublants : il semblerait bien que l’entreprise – privée – qui gère le pénitencier se sert des prisonniers comme cobayes (l’un d’eux est sorti et s’est plaint auprès de son agent de probation, un ami de Phelan). Comment le prouver sans mettre justement en délicatesse cet ami avec son administration ?
En même temps, un jeune sportif d’origine mexicaine vient trouver le détective : il ne peut plus voir sa petite amie car cette dernière serait morte, d’après ses parents qui n’aiment pas ce gendre potentiel. Or, il n’y a pas de certificat de décès, pas de tombes et la famille ne veut rien dire. Qu’est-ce que cela cache ?
Deux enquêtes menées en parallèle (même si l’on verra qu’elles se touchent par la bande), lentement, car beaucoup de choses sont cachées et le travail de détective privé est particulièrement difficile. S’y ajoute une complication puisque la loi interdit que les anciens détenus, pendant qu’ils sont en probation, se croisent. Cette loi rend compliqué le travail de Delpha Wade lorsqu’elle doit travailler pour une autre ancienne taularde. Surtout, les deux détectives marchent sur des œufs car ils ont des sentiments grandissants l’un pour l’autre mais ne savent pas comment les exprimer et ne sont pas très surs que l’autre veuille les entendre. Dans les brumes du Texas propose donc le troisième volet des enquêtes d’un duo qui se cherche. Lisa Sandlin réussit à créer une ambiance où le danger rôde, et où Phelan et Wade doivent avancer prudemment. Les enquêtes se montent patiemment et il faut accepter leur côté prudent. Pas de coups de feu réguliers, ni de gens assommés à chaque coin de page, mais un puzzle minutieux, des indices qui s’accumulent pour raconter une vérité avec un arrière-plan très bien rendu des années 1970. Une série qui gagne en puissance et en chaleur humaine au fil des épisodes.
