Après ses aventures fantastiques à la poursuite de la Phalène Mauve, une cambrioleuse hors-pair dont il a déjoué le mauvais dernier tour, John Boarhog embarque à bord du dirigeable A.R.D.S.M. La Bouteille avec son mentor-détective Toadius McGee. Direction le Brésil pour des vacances bien méritées mais aussi avec un autre but : mettre la main sur le singe criminel Shim-Sham, tout juste évadé de prison, et qui est parti vers des contrées où poussent des bananes. Et le Brésil est un des pays de la banane. Mais John va aussi découvrir à bord du dirigeable une véritable cité-État avec ses propres règles sur lesquelles la commandante ne transige pas. Et aussi toute une population étrange, parfois connue (le grand magicien Goatinee), parfois inconnue (ses futurs amis à la vie, à la mort Wembley et Kana). Mais ça, John ne le sait pas encore, bien sûr. Tout comme il ne sait pas que ce voyage est aussi un parcours initiatique censé l’amener à intégrer la S.O.S., la Société Officielle des Super-détectives. John parviendra-t-il à percer à jour certain secret de Toadius ? À mener sa première enquête ? Rien n’est moins sûr, d’autant qu’il est attiré par une bande de jeunes pirates, qu’il est impulsif et qu’il déteste l’injustice…
On retrouve avec plaisir ce gamin qu’est John, orphelin (du moins le croit-il au début de son histoire), qui vit dans un monde que n’aurait pas renié Roald Dahl. Le monde dans lequel il gravite est en effet loufoque et absurde (certains comprennent le singe, le singe qui est un criminel comme un autre ; il y a de la vraie magie et des magiciens farfelus). Un peu comme le vrai monde mais avec des particularités encore plus grossies. Et puis il y a cet univers steampunk avec ce navire-État qui est un mini-société à part entière et qui sert de révélateur de la nôtre. John enchaîne les péripéties, fonce dans la gueule du loup, se révolte, s’émancipe. Il apprend à ne faire confiance qu’à lui-même, et à choisir les gens sur lesquels il peut cependant compter (avec un apprentissage de ce qu’est la Ruche et de son réseau social Buzz-Buzz). Ce deuxième volet n’a rien perdu de la fougue du premier. Un troisième est déjà sorti, et c’est plutôt une bonne nouvelle !
