Arsène Mitaine Escogrif Lagriffe est le roi de la cambriole. Il n’y a pas plus habile que lui pour s’infiltrer dans les maisons des humains et faire patte basse sur leurs bijoux. Faut dire que c’est un chat et que les humains ne se méfient pas plus que ça des chats. Pour l’heure, il est contacté par un gang de pies, qui entend se venger des habitants de Littleton-sur-Mer, que les pies jugent responsables de la mort de trois d’entre elles, écrasées par une Rolls Royce. Alors Arsène débarque dans cette petite ville paisible anglaise et va se faire adopter au 2 de la rue des Fleurs par la famille Cheddar. Le père est inspecteur de police, la mère rêve de travailler pour l’émission de télévision Deviens vite Riche !, quant à Michael et Lucie, respectivement huit et six ans, ils sont chaperonnés par l’extravagante Mme Tucker. Aussitôt installé, il commence à cambrioler les maisons du voisinage, rétribué en sardines par les pies. Tout ça en attendant le gros casse du siècle qui doit aboutir au vol du diadème de diamants de l’insupportable lady Toffly au cours d’une journée mémorable. Et comme par hasard, tout le monde sera réuni pour l’occasion…
Avec ce premier volet d’Arsène Lagriffe chat détective, Jennifer Gray nous surprend de prime abord. En effet, son chat est un cambrioleur qui va devoir s’engager sur le chemin de la rédemption. Ce qui n’est pas gagné car avec un prénom comme Arsène, on pense évidemment à Lupin. Mais il faut croire que la promiscuité avec les Cheddar et la rencontre avec une chatte siamoise vont avoir raison de ses mauvais instincts. L’auteure force joliment les traits de ses personnages. Parmi eux, l’inénarrable Mrs Tucker dont la mari est un pêcheur avec une patte en bois, et qui a toujours des idées qui finissent en queue de poisson. Une intrigue bien troussée, particulièrement fine et qui ravira les lecteurs à partir de huit ans en attendant le deuxième volet où le chat sera devenu définitivement un détective !
