Qu'est-ce qui fait une famille ? C'est la question que l'on se pose en lisant ce roman de Lisa Gardner. Jason Jones, sa femme Sandra et leur fille de quatre ans, Ree, vivent quasiment en autarcie jusqu'au jour où Sandra disparait mystérieusement, laissant Ree toute seule. D.D. Warren, inspectrice à la police de Boston, est dépêchée sur les lieux. Immédiatement, le mari donne l'image du coupable idéal. Sans réactions, le regard vide, il ne semble pas affecté par la disparition de son épouse, et refuse que la police touche à certaines choses, dont l'ordinateur, et n'accorde pas le droit aux enquêteurs d'interroger sa fille, seule témoin des faits. De toute évidence, Jason n'a pas la conscience tranquille et dissimule certaines informations. Ajoutez un délinquant sexuel qui habite dans la rue, le père de la disparue qui refait subitement surface alors qu'elle avait pris soin de couper les ponts avec lui, et un passé secret et douloureux pour chacun des époux Jones, et vous obtenez un roman qu'il vous sera difficile de reposer.
Lisa Gardner maitrise toutes les ficelles – sans jamais en abuser – qui lui permettent de garder le lecteur sous tension : suspense, fausses pistes, amours troubles… Elle réussit à rendre attachant un couple qui n'a pourtant rien d'un couple, tant leur quotidien que l'on découvre par bribes au fil des pages, ne ressemble en rien à l'image que l'on se fait de la vie conjugale. Les époux Jones portant chacun sur leurs épaules une enfance traumatisante, véritable fil conducteur de ce roman. Dans La Maison d'à côté, on vit dans le secret et le mensonge. Et c'est avec enthousiasme qu'on se jette dans la quête de la vérité.
