Discrétion, méfiance, l'erreur de communication est très sévèrement sanctionnée dans le Milieu et les mafieux se doivent d'être de parfaits communicants. Sans doute les meilleurs qui soient, tant la qualité du message mafieux est important. Une leçon donc, autant pour les politiques que les hommes des médias, que Diego Gambetta décrypte avec une incroyable passion, répertoriant les actes de parole aussi bien que les rituels, les styles, vestimentaires ou autres, et situant jusqu'au meurtre dans sa finalité expressive pour comprendre les mécanismes de cette communication extraordinairement sophistiquée. De la fonction des bagarres en prison à celle du cinéma analysé ici comme outil de communication des truands, ce sont bien certes les modèles théoriques susceptibles de rendre compte des pratiques de la communication mafieuse qui forment l'objet de son étude. Mais celle-ci est si passionnément illustrée d'exemples que sa lecture en devient captivante aux yeux du profane peu familiarisé avec les théories de la linguistique contemporaine. Car son approche, anthropologique, demeure d'un bout à l'autre engagée dans une pratique : comment identifier un partenaire criminel ? Comment se faire accepter, comment infiltrer le milieu, quels sont les signes, les signaux de la confiance possible dans le système de ce paradoxe du truand qui a besoin de partenaires criminels, donc a priori peu fiables dès lors que leurs intérêts sont en jeu ? La violence a ses limites, qui dissuade vite un partenaire éventuel. Mais sans une réputation de violence, comment tenir l'autre ? Le combat, analysé ici comme acte de communication, finit par donner lieu à une impressionnante ethnographie carcérale. Et pour quiconque s'est passionné pour l'histoire du cinéma, les pages d'analyse du rapport entre la mafia et le cinéma signeront définitivement l'intérêt de l'ouvrage, de fond, assurément !
