Après le délicieux Le Vignoble du diable, Philippe Bouin deviendrait-il un auteur de polars œnologiques ? Si la surprise n'est plus de mise, ce policier « classique » dans le meilleur sens du terme reste un bon cru gouleyant en diable. Lorsque le duc du Beaujolais, créateur d'un grand cru, disparaît sans laisser de traces, c'est au maire ex-juge d'instruction Archibald Sirauton de mener l'enquête chez ses administrés… pendant que les héritiers potentiels s'entre-déchirent déjà ! À travers ce beau bal de faux-culs, Philippe Bouin, en digne héritier de Georges Simenon, fait une fois de plus le portrait d'une bourgeoisie de province engoncée dans ses conventions, mais capable de dévorer quiconque entrave ses intérêts, le tout à travers une intrigue bien sentie, d'une simplicité de bon aloi, mêlant de façon harmonieuse la comédie de mœurs à l'enquête. Le tout est truculent sans jamais donner dans la facilité, utilisant son décor sans verser dans le régionalisme lourdingue, avec profusion de métaphores œenologiques et des petits détails cocasses – mais nul besoin d'être connaisseur en vins pour apprécier ! L'intrigue se conclut de façon tout à fait satisfaisante sans donner dans le rebondissement à répétition. De plus, en ces temps de best-sellers cyniques, Philippe Bouin ne manque jamais de glisser une certaine affection pour ses personnages humains, trop humains. Certainement pas le roman du siècle (il n'en a d'ailleurs pas l'ambition), mais un vrai plaisir de lecture. On imagine sans peine le film que le regretté Claude Chabrol en eût tiré…
