Konrad est un vieux flic à la retraite qui a longtemps travaillé avec Léo, un policier lié à des familles criminelles et qui a souvent pris des distances avec la légalité. C'est alors, il apprend qu'une vieille connaissance, un teinturier, a disparu de son boulot, laissant son fils inquiet. Un fils qui contacte justement Konrad. En même temps, on vient également de découvrir un cadavre ancien dans une grotte. Or, c'est une affaire qu'a en son temps traitée Léo, fournissant même un coupable qui avait avoué avoir jeté le corps à la mer. Cette affaire commence à remuer la police locale qui cherche à démêler les choses. Konrad comprend que la disparition du teinturier est liée à un trafic de vieilles voitures russes (elles auraient été achetées par des Islandais puis revendues, parfois après avoir été volées, à des marins russes de passage qui pourraient en faire un trafic de pièces détachées dans leur propre pays) et peut-être à un réseau d'anciens communistes islandais qui auraient utilisé ces mêmes filières pour espionner leur pays et les forces américaines basées en Islande pour le compte du grand frère soviétique. En parallèle Konrad tente de retrouver Léo qui semble se cacher pour échapper à cette mauvaise publicité et comprendre un peu mieux l'histoire.
À côté de sa série principale autour d'Erlendur, qui l'a rendue célèbre, Arnaldur Indridason propose aussi une autre série centrée autour de deux vieux policiers pas forcément francs du collier, Konrad qui était le plus jeune et Léo son mentor qui l'a mouillé (sans que cela ne pose beaucoup de problèmes) dans quelques coups tordus et quelques entorses à la légalité. Plus distants aujourd'hui, les deux policiers sont quand même pris dans une relation amour-haine qui voit ici un dernier soubresaut. Ce sont plus les rapports entre eux, la façon dont malgré sa retraite Konrad essaie de comprendre les différentes sous-intrigues qui emportent la décision, ces affaires restant somme toute assez classiques dans leur résolution. Mais l'auteur restitue à merveille l'atmosphère crépusculaire à la fois du pays, de son passé (ici l'histoire complexe des années de l'espionnage soviétique et des communistes islandais) et de ses personnages centraux, tout en maintenant une intrigue et d'autres personnages qui ne sont pas que des silhouettes, afin de construire une série attachante et plus qu'intéressante.
