Déjà auteur d'une trilogie écossaise, Peter May revient à ses racines gaéliques en nous livrant un roman onirique intense.
Simon Mackenzie, enquêteur de la police québécoise, est dépêché avec une équipe sur les îles de La Madeleine où, de mémoire d'homme, aucun meurtre n'a jamais été commis… jusqu'à maintenant. Insomniaque depuis son divorce, Simon évolue au ralenti au milieu de l'agitation de la scène de crime. Mais lorsqu'il voit pour la première fois la veuve de la victime, femme à la beauté intrigante et aussi principale suspecte, il est certain de la connaître. La tempête qui fait rage au-dessus de l'archipel se mêle à la confusion de Simon frappé par des bourrasques du passé depuis sa mystérieuse rencontre. Lorsqu'il était enfant, sa grand-mère lui racontait les aventures de son ancêtre, chassé de sa terre natale en Écosse en 1850, sa fuite en Amérique du Nord, son amour perdu… Et ce sont ces épisodes de la vie de son arrière-arrière-grand-père qui reviennent en rêve à Sime (son prénom en gaélique, prononcer « Sheem ») lors de brèves périodes de sommeil. Tiraillé entre le passé et le présent, son aïeul et l'enquête, il semble égaré dans une réalité ouatée.
Plus on avance dans ces deux histoires, plus des liens se tissent délicatement. L'écriture de Peter May est élégante et précise – on frissonne plus d'une fois à l'idée de se retrouver au cœur de la tempête qui s'abat sur les îles ; et on peine à fermer le livre tant on est happé par ce récit complètement habité. Plus qu'une simple lecture divertissante, c'est une épreuve que l'on partage avec le héros, et on dévore les pages à la recherche d'une libération qui sortirait Sime de sa torpeur et qui nous permettrait d'aller enfin nous coucher, parce que l'on bosse le lendemain quand même !
