Vingt ans ont passé depuis que Paul s’est acharné à débusquer l’identité de ceux qui se cachaient derrière le tueur sadique Bad Santa. Azami, sa fille adoptive, a bien grandi, a bien pris du muscle également (avec l’aide d’injections de stéroïdes) et est entrée dans les forces de l’ordre. Cette même Azami au cours d’une de ses rondes découvre un bébé dans la poubelle d’une ruelle. Pour elle, c’est un don du ciel : son gynécologue lui a en effet annoncé que sa prise de stéroïdes l’avait rendue infertile. Mais ce nourrisson, tout don du ciel qu’il soit, va également apporter tout un chamboulement. Azami vit encore chez son père. Et lui continue toujours de dessiner des tatouages dans son arrière-boutique. Toute une faune va alors en franchir le seuil avec son lot de souvenirs :de Quinto, trafiquant de drogue et de nouveaux nés, qui touche à tout ce qui peut lui rapporter, à Anna-la-Hyène, ancienne baronne des gouines de la Kolyma, qui nourrit ses gardes du corps lesbiennes avec du sang humain, en passant par l’immortelle Nadya, l’amour perdu de Pavel (Paul) sous la glace d’un orphelinat russe, et qui réapparait dans l’ombre du Colonel (qui dirige une obscure agence gouvernementale). Paul est un franc-tireur, et il va pouvoir compter sur des aides improbables : l’Albatros, un cul-de-jatte qui connait mieux que personne les bas-fonds et les entrailles de la ville, et aussi Mama Paradis, une mère matrone qui veille sur ses ouailles dans les égouts de la ville, une chamane, sorte de Baba Yaga inversée.
Avec ce nouveau volet new-yorkais de Pavel, la Grosse Pomme est plus que jamais prise entre deux feux : celui d’un milieu urbain empreint de violence (avec l’arrivée des mafias russes à la chute du Mur de Berlin) et où paradoxalement on peut débusquer dans ses entrailles entraide et humanité, et celui du monde des rêves, de l’ésotérique, du fantastique et de l’infernal (on pourrait ajouter de la mystique et la force de certains tatouages et de certaines croyances). Jerome Charyn et François Boucq continuent de faire arpenter le bitume à Paul, alias Pavel, vieillissant, puisque une nouvelle génération débarque, en compagnie cette fois de sa fille adoptive, d’origine japonaise, devenue agent officier de police pour le NYPD. On découvre deux personnages également clé – l’Albatros et Mama Paradis -, et on redécouvre le personnage trouble de Nadya (et franc du collier dans celui d’Anna-la-Hyène), qui joue un double jeu, un jeu de séduction, et qui semble parfois nostalgique d’une époque. L’apport de Jerome Charyn est ici évident avec cette faune foisonnante dans sa normalité excentrique, qui baigne entre mélancolie, nostalgie et aller de l’avant. Surtout, les deux auteurs continuent d’errer dans les interstices entre hérédité et transmission avec l’arrivée de Paul junior, lui aussi enfant adopté, découvert dans une poubelle des bas-fonds, tatoué par Paul senior pour le protéger du mauvais sort, et amené lui aussi à avoir une destinée dans l’album final de la trilogie. Enfin, que dire du talent de dessinateur de François Boucq ? Tout se voit dans ces pleines pages oniriques, dans le regard vide et expressif de Paul, confronté à une violence qu’il ne veut pas voir s’installer. Une suite brillante.
