Printemps 1972. Trois jeunes Blancs ivres et drogués qui font les malins dans une bagnole, un soir, dans un quartier défavorisé, vont provoquer des Noirs. L'accrochage est inévitable. Les coups pleuvent. Mais pas que les coups physiques. Une arme à feu est sortie. Car en face de Billy Cachoris, Peter Whitten et Alex Pappas, se trouve Charles Baker libéré. Billy est tué. Les deux autres s'enfuient mais gardent des séquelles. Comme la justice est alors bien faite, les Noirs sont jugés, condamnés.
Trente-cinq ans plus tard, les survivants de ce drame vont se croiser. Les Blancs ont réussi s'attirant les foudres d'un Charles Baker qui veut, lui, se refaire. Enfin, s'il y a eu réussite en apparence, chacun garde en lui un souvenir de cette nuit-là où tout a capoté. À cette casserole s'en rajoutent bien d'autres. Car dans un pays en guerre contre le terrorisme, chacun pleure ses fils morts en Afghanistan ou en Irak.
Lire un roman de George P. Pelecanos est toujours l'assurance de se plonger dans un univers que l'on connait. Il y a l'atmosphère, le ton, la poésie et des personnages fouillés, complexes, attirants. Ce mélange de culture américaine, ces sons jazzy qui nous viennent aux oreilles et qui s'accompagnent, là est le talent de Pelecanos, de cette autre touche qui nous dépayse. Ici, l'on découvre des personnages hantés par leurs souvenirs, forcés de lutter contre leurs peurs présentes, en proie au doute. Le tout dans un roman qui est un véritable panégyrique contre la guerre et la souffrance sans pour autant sombrer dans le mélo. Qui exclue toute notion de pathos. Froid. Brut. Et c'est pour tout ça que l'on est content à chaque fois que l'on retrouve un nouveau roman de Pelecanos !
