Monsieur Hidaka a été accusé, après des aveux extorqués par la force, du meurtre d’une femme. Par la suite, il est mort en prison. Dans l’intervalle, son fils, Hideyuki Hidaka, a été élevé par son oncle, puis a fait son entrée dans la vie professionnelle en devenant ouvrier-garagiste. Des années ont passé. L’oncle en question est retrouvé mort. Sa voiture se serait mise en route toute seule (c’est un vieux modèle qui rend la chose possible) et les émanations de gaz auraient tué le vieil homme qui vit au dessus de son garage, avec un plancher qui laissait passer les gaz d’échappement. Mais l’inspecteur Matsune, qui va l’interroger, part du principe que le neveu est suspect, d’autant plus qu’il se trouvait à proximité du lieu du décès, quelques heures avant celui-ci. Même si ce dernier a un alibi, confirmé par sa petite amie, l’enquêteur le force à des aveux en utilisant des méthodes contestables (il le frappe sans laisser de traces, il invente des pistes, il le pousse constamment à la faute). Quand arrive son procès,Hideyuki Hidaka prend le même avocat que celui qui a échoué à innocenter son père…
Le récit intelligent de Yûsuke Kishi est composé de manière très classique : un début qui relate la relation complexe entre le jeune homme et le policier lors des interrogatoires, puis une longue partie autour du procès qui peu à peu transforme les données et un final qui, à nouveau renverse la table pour présenter une autre version des faits. Même si le lecteur de romans policiers se doutait un peu de cette possibilité, le roman est construit avec soin, les personnages bien dessinés et, en réaction, les revirements successifs alimentent le suspense. Un lapin court sur la glace fine présente donc une façon de faire au Japon pour les enquêtes policières qui, sans doute, pourrait avoir des parallèles dans nos pays occidentaux. En tout cas, le récit devient vite glaçant par cet aspect « violent » de la police et de la justice. Le fait qu’il faille, pour la défense, devenir aussi machiavélique afin d’avoir des chances de faire advenir la vérité (ou la libération) de son client, est montré avec force et intelligence. Un roman très intéressant par son procédé et son processus.
