Deux Blacks à Harlem, Natasha et Antonio, lycéens, vivent leur premier amour. Lui est plutôt glandeur, beau gars, elle plus sage et motivée. Un soir, Antonio trouve son père, frappant sa mère pour la énième fois. Il ne peut plus le supporter et lui plante plusieurs coups de couteaux dans le corps. C'est du moins ainsi qu'il présente les faits lors de son procès. Ce moment d'égarement va bouleverser sa vie, il est emprisonné à 17 ans. Natasha doit faire face à sa solitude, veut s'en sortir et étudier à l'université, mais leur relation forte survivra-t-elle à cette séparation ?
Roman épistolaire qui témoigne de la vie en prison et des difficultés de la minorité noire, c'est une œuvre engagée et sensible. Les personnages sont crédibles, leur évolution réaliste et leur relation délicate et touchante. Le langage est parfois cru, il suit le parcours des deux ados qui deviennent adultes et restent soudés dans l'épreuve. Un roman de qualité qui a reçu de nombreux prix aux États-Unis.
