C'est l'été à Paris, Niki Rakowski alias Niki Java souhaite prendre du bon temps avec son copain Jef, mais les circonstances en décident autrement. Le père de Niki, vigile chez Monoprix se fait agresser au couteau alors qu'on essaie de voler de l'alcool dans le magasin. Il est grièvement blessé et sa vie est en danger.
Niki ne fait pas confiance à l'inspecteur Rouquier, ami d'enfance de son père et chargé de l'enquête. Il s'empresse de revêtir son costume de détective ce qui le mène tout droit à la Butte-aux-Cailles. Une mauvaise surprise l'y attend. Jef, son complice de toujours, adore le rap alors que Niki ne peut absolument pas supporter ce style de musique. C'est vraiment le seul point qui sépare les deux adolescents. Jef fait de nouvelles rencontres dans ce milieu. Niki découvre une autre facette de son ami qui ne lui plait pas du tout, mais cela lui permet aussi de suivre une nouvelle piste de trafiquants en tous genres et sans scrupules. Ses talents de détective sont mis à rude épreuve ainsi que l'amitié qui l'unit à Jef. Heureusement une aide précieuse en la personne d'Amandine, une superbe Antillaise qui connait l'histoire du rap et les jeunes du quartier va lui servir de fil d'Ariane.
Le Rap de la Butte-aux-Cailles, c'est avant tout une intrigue qui tient bien la route, mais même si les personnages sont sympathiques, ils manquent parfois de relief et Niki Java fait souvent la leçon, heureusement pour la bonne cause. L'univers social bien rendu permet d'aborder des thématiques importantes comme la prise de drogue et son trafic. On découvre au passage un quartier coloré de Paris.
