Dominic et Clarice sont très heureux de quitter Londres et la tutelle pesante d'un révérend pour remplacer le pasteur Wynter, qui prend des vacances. À leur arrivée, ils sont accueillis par sa gouvernante car il est déjà parti. Pendant que Dominic part à la rencontre de ses ouailles, Clarice découvre le presbytère. Peu à peu, elle relève des bizarreries comme la bible personnelle du pasteur, laissée dans la bibliothèque, et son matériel de dessin. Dans la maison, le chien et le chat ont des comportements étranges. C'est dans une cave éloignée qu'elle découvre le corps ensanglanté de Wynter. Est-ce un accident ? Nombre d'éléments font pencher… pour un crime ! Qui a pu tuer une personne aussi estimée et pourquoi ? Clarence et Dominic vont tenter de le découvrir, dans un village où ils sont étrangers.
Depuis de nombreuses années, Anne Perry nous régale d'une novella inscrite dans la série « Petits crimes de Noël ». Les éditions 10-18 se fendent, pour l'occasion, d'une édition luxueuse avec couverture rigide et jaquette. L'auteur bâtit une intrigue à la structure classique animée par des personnages intéressants même si leur rôle est convenu. Est-ce l'aura de paix qui devrait accompagner cette période qui pousse l'auteur à faire étalage de bons sentiments, d'un ton humaniste, voire idéalement religieux ? Mais elle sait construire un récit et c'est avec plaisir qu'on retrouve une Angleterre victorienne plus vraie que nature et un couple de héros attachants. Un roman distrayant à lire après quelques « JT » bien sanglants !
NB – Le secret de Noël est le quatrième opus après La disparue, Le voyageur et Le détective de Noël.
