Comment s'endurcit-on, quand votre quotidien consiste à prévenir de jeunes adultes qu'ils mourront dans les vingt-quatre heures ? Agent de la prospérité nationale, Fujimoto a pris de l'assurance à force de remettre ses Ikigami, les préavis de mort, aux malheureux désignés par le gouvernement pour inspirer la valeur de la vie à la collectivité. Fujimoto sait gérer la détresse des proches, rester détaché des sorts qu'il contribue à écourter, bref, être professionnel. Mais impossible, pour autant de faire taire ces idées moins saines qui commencent à germer dans son for intérieur. Pis, les confessions de son patron sur ses écarts de jeunesse nourrissent son envie de contradiction. Enfin, ses sentiments grandissant pour Melle Kubo, la psychologue du Ministère qui a manifestement une vie en dehors du travail, ajoutent à la confusion du méticuleux fonctionnaire.
Dévoilant peu à peu la complexité de son personnage principal, Mase Motorô livre dans ce quatrième tome d' »Ikigami » des récits plus longs et fouillés des vies que le préavis remis par Fujimoto fait basculer, entraînant dans le funeste destin d'un professeur tout un brinquebalant système scolaire japonais, effleurant de sa plume les limites de cette loi avec les derniers actes désespérés d'une famille cherchant à sauver leur fille. Après avoir assez sommairement alterné différents types de destins brisés dans les premiers tomes de la série, Mase Motorô fait ici basculer Ikigami dans une dynamique plus sombre de thriller politique. En accord avec cette évolution scénaristique, le dessin emprunte aussi un chemin plus cru, plus violent, dont le trait n'est pas sans rappeler certaines scènes de Coq de combat. L'un et l'autre promettent de faire gagner en densité à la suite.
