Israël Broussard est un ancien de la guerre du Vietnam qui a participé à la mission Algernon, une mission secrète qui a mal tourné dans la jungle du Laos. Cinq ans après la fin du conflit, il vit à Bangkok où il travaille pour un trafiquant de drogue et où il est harcelé par des images de violences et par des fantômes. Seule solution pour s'en sortir, faire revivre sa mission et résoudre ce qui l'obnubile.
Le roman de T. E. Grau est surtout un long retour en arrière qui explicite le pourquoi des terreurs du personnage central, les raisons de son étrange mission et son déroulement. Un déroulement qui permet de mieux comprendre les terreurs nocturnes d'Israël Broussard, car l'un et l'autre sont liés. Le livre est un donc plus un roman sur la honte, le remords, les angoisses et sur les fantômes qui nous hantent autant métaphoriquement que dans la réalité. La grande idée de l'ouvrage est justement l'arrière-plan de la mission (que nous ne voudrions pas déflorer, ni divulguer) qui renvoie à la noirceur des temps, à la guerre, dans une atmosphère d'irréalité, rappelant effectivement la noirceur des scènes au centre du filme Apocalypse Now. Très centré sur cette expérience, détaillé avec soin, au détriment sans doute d'un suspense et d'une intrigue, Je suis le fleuve est un long poème halluciné sur la douleur, la mort, le besoin de rédemption, écrit en suivant un personnage de la destruction programmée vers une apothéose possible. Pour amateurs éclairés qui sont plus à l'aise avec les récits de littérature générale, de littérature un peu décalée, que vers les amateurs de polars au sens strict du terme.
