1919, la guerre est finie et une conférence de la paix se tient à Paris. Face à des événements mortels (dont la disparition d’un noble anglais), les gouvernements auscultent cette conférence. James Maxted, un ancien pilote, est venu enquêter sur l’accident qui a coûté la vie à son père, aidé par son adjoint, Sam. Ils ont découvert deux éléments importants : d’une part, la délégation japonaise en marge des pourparlers cherche aussi à récupérer des documents secrets. D’autre part, Fritz Lemmer, l’ancien chef des services secrets allemands, s’agite dans les coulisses, malgré la perte de son influence réelle sur le (nouveau) gouvernement allemand. Maxted et son nouveau chef, Cassidy, d’un service anglais, veulent en savoir plus et Maxted s’est engagé à travailler pour Lemmer, afin de comprendre ce que ce dernier cache. Pendant ce temps, Sam resté à Paris tente d’en savoir plus l’escroc Soutine et sur le voleur « Le Singe ». Les deux pourraient en effet détenir des informations intéressantes. Toujours est-il que Lemmer envoie Maxted dans les îles Orcade, en Écosse. C’est là que sont consignés les restes de la marine allemande. Un capitaine doit lui donner une liste secrète et codée. Mais c’est peut-être un piège… De son côté, Sam s’inquiète quand il découvre le cadavre de Soutine, violemment torturé. Les menaces jaillissent de toute part. Et il ne fait aucun doute que des agents doubles sont au cœur du système d’espionnage britannique…
Deuxième volet de « La Trilogie du monde », Aux quatre coins du globe en offre toutes les caractéristiques : la mise en place des personnages s’est faite dans le premier épisode (même si ici on va aussi assister à la montée en puissance d’un personnage un peu effacé du début), on en garde sous le coude pour la résolution des problèmes dans la troisième partie (ici, sans doute avec le départ des protagonistes pour le Japon où tout devrait se décanter et offrir une ouverture exotique, les péripéties anglaises et parisiennes commençant à avoir usé leurs charmes). C’est donc un moment où le récit stagne un peu, mais Robert Goddard sait insuffler un brin de dynamique avec des agents doubles – ou triples -, ou plus si affinités), avec des rôles qui s’affinent (notamment une « méchante » particulièrement habile) et des personnes qui meurent au bon moment pour relancer l’histoire (les Allemands ayant le bon goût entre autre de liquider la seule personne qui aurait pu décrypter les messages ennemis et donner un avantage décisif au héros). En relançant des péripéties, en jouant sur différents aspects (Qui travaille pour qui ? Qui est vraiment traître ?), Robert Goddard parvient à retenir le lecteur dans ses filets et à prolonger l’intrigue lancée dans son premier volet (Sur les chemins du monde), continuant ainsi en beauté et laissant espérer une excellente apothéose. Apothéose que le lecteur attend avec impatience.
