1962. Pendant ce que l'on appelle pudiquement « les événements », la France procède au test d'une bombe nucléaire en territoire algérien. François Alessandro et Mohamed Ag Assayas sont soumis aux radiations et mis au secret à l'hôpital militaire Percy pour être les objets de diverses expériences visant à améliorer la médecine nucléaire grâce à ces « Irradiés de la République ». Le tout bien entendu sous le sceau du secret. Mais ce n'est qu'une des affaires que doit traiter Philippe Reuben, l'homme des services secrets. Car bien des gens voudraient faire assassiner mon général, soit de Gaulle, toujours au pouvoir, à commencer par les sbires de l'OAS. Et déjà, un certain Ben Barka commence à déranger les manigances de la France gaulliste. Sans compter le soutien de la CIA aux néo-fascistes italiens au nom de la lutte contre le communisme et les marigots de la françafrique…
Jusqu'où faut-il remonter pour que l'on puisse parler de roman historique ? Cette suite de Moïra, que l'on avait plutôt bien aimé, s'attaque donc à réécrire l'Histoire avec un grand H des années 1960 à l'aune de la petite, même si la documentation est solide. Et là où l'oncle Sam passa des décennies à réécrire la défaite du Vietnam par cinéma interposé, John C. Patrick se base sur des vérités restées longtemps cachées sous le tapis… En fait, outre son côté documenté, il s'agit d'un roman d'espionnage presque classique, quoique dépourvu de son pendant propagandiste, genre où peu importe si le lecteur bombardé d'informations ne comprend pas tout. L'essentiel est de produire ce vertige qui naît de l'impression de toucher du doigt des vérités qui échappent au grand public, et en ce sens, le contrat est parfaitement rempli. L'absence de linéarité du récit fait parfois penser au trop méconnu film Les Patriotes d'Éric Rochant, même s'il s'agissait là du Mossad. Le tout avec une langue sèche, dégraissée, documentaire qui frôle parfois l'austérité. Mais il y a longtemps que les amateurs du genre et d'histoire ont mis John C. Patrick dans leur liste d'auteurs à suivre…
