À quarante-deux ans, Blondel « se disait qu'il était sans doute un peu con de vouloir devenir pompier »… Il n'a pas tort, pas très dégourdi, ni très « physique », il est assez décalé avec la jeune génération. Mais il aime ça, et il ne faut pas désespérer les bonnes volontés. C'est ainsi qu'il se retrouve à faire sa formation dans un petit village de Dordogne, parmi de nombreux pompiers bénévoles. Il y croise de drôles de parcours, des collègues aux tempéraments marqués et un soir d'intervention, où il restera étrangement seul à garder le standard, il se retrouvera au cœur d'une bien étrange affaire…
Si Louis Sanders délaisse les communautés anglaises, il ne quitte pas pour autant la Dordogne et ses petits villages aux nombreuses histoires cachées. Tirant l'atmosphère du roman de son expérience (l'homme est plein de ressources), il nous plonge dans une histoire trouble, au faux rythme, marquée par diverses expériences de pompiers. Comme toujours, l'auteur excelle à rendre la psychologie des personnages et leurs liens, et le début – marqué par la description d'un backdraft -, est particulièrement prenant.
