Mike Cookson, milliardaire de quarante-deux ans, mène une vie agréable, si ce n'est qu'il se méfie des appétits égoïstes de sa belle-sœur, ce qui l'a un peu éloigné de son frère. Mais il vient d'apprendre une terrible nouvelle : il est atteint de la maladie de Hutington, une maladie dégénérative qui va le voir mourir, dans des difficultés de plus en plus pénibles. Le plus ennuyeux, ce n'est pas qu'il a une maladie, mais que cette dernière est héréditaire. Il devrait donc prévenir ses enfants, s'il en avait. Mais il se rappelle alors qu'il a monnayé son sperme quand il était plus jeune. Il lui faut retrouver ses neuf enfants et les prévenir. Comment faire ? En soudoyant bien sûr la banque du sperme. Rapidement, il retrouve sa fille, Chloé, vingt-deux ans. Ensemble, ils décident de chercher les autres enfants mais à chaque fois qu'ils se rendent chez l'un d'eux, ils se heurtent à sa disparition. Une disparition sans avoir laissée la moindre trace. Que se passe-t-il ? Quelqu'un aurait-il découvert le pot aux roses et voudrait se débarrasser d'héritiers potentiels qui ruineraient sa propre part d'héritage ? Y aurait-il autre chose qui expliquerait que le directeur de la clinique où eurent lieu les prises de sperme veuille se suicider ?
Linwood Barclay est un auteur aguerri qui sait faire monter son suspense, comme un grand cuisinier sait monter ses recettes : histoire calme au départ, puis montée en puissance, avec cohorte de fausses pistes et de suspects potentiels, rebondissements incessants, personnages secondaires qui deviennent importants, personnage à clef que l'on découvre ou imagine dans l'intrigue, ici notamment un maître des réseaux qui se sert d'un réseau pédophile pour exercer son pouvoir sur les puissants de ce monde. Rythmé, multipliant les à-coups et les changements de perspective, D'origine inconnue, avec les ingrédients que l'on connait propres à l'auteur canadien (efficacité, sobriété du style), est une variation classique, maîtrisée et intelligente, menée sans temps mort, de son début jusqu'à sa conclusion. Tout ça donne un livre difficile à lâcher, de par son histoire même.
